Primero fue China Airlines con el aterrizaje inaugural de su nuevo servicio de carga aérea a Houston en junio de este año. Un par de meses después, fue la aerolínea Korean Air Cargo que lanzó su propio servicio aéreo al Aeropuerto George Bush Intercontinental. El mes pasado EVA Air Cargo se convirtió en la tercera aerolínea asiática en iniciar servicio aéreo de carga a Houston en los últimos 15 meses, lo cual indica, según autoridades del Sistema de Aeropuertos de Houston (HAS por sus siglas en inglés), que la ciudad está mejor dispuesta que nunca para atraer a este importante mercado. No son ellos únicamente quienes opinan de esta manera. Durante la celebración por la llegada de EVA Air Cargo al Aeropuerto George Bush Intercontinental (IAH por sus siglas en inglés), el 1 de noviembre del 2007, decenas de empresarios e importantes dignatarios se dieron cita en el aeropuerto para recibir a la aerolínea. Entre los presentes estuvieron Tracy McDaniel, presidenta ejecutiva del Greater Houston Partnership, entidad que representa al sector empresarial local; Richard Vacar, director del Sistema de Aeropuertos de Houston; y Dennis Kao, director ejecutivo de la aerolínea EVA Air Cargo. El dialogo principal entre los presentes fue sobre la nueva etapa de aviación que está viviendo la ciudad en este momento. Según ellos, Houston se ha convertido en un punto internacional clave para la industria, ya que ofrece acceso extensivo a Latino América. McDaniel, por ejemplo, notó que es sólo cuestión de conveniencia y accesibilidad. “Houston es una de la ciudades más internacionales del mundo, y nos seguiremos destacando como tal. Tenemos tantas industrias especialidades en la ciudad que es virtualmente imposible no tomarnos en cuenta”, agregó. “Cada vez nos volvemos más importantes para el resto del mundo”. El Alcalde de Houston, Bill White agradeció a la aerolínea el nuevo servicio con una proclamación.

© Sistema de Aeropuertos de Houston Hacía Asia. Las aerolíneas más importantes del continente asiático están llegando a IAH.

Robert Wigington, subdirector del Sistema de Aeropuertos de Houston, dio entrega de este reconocimiento e invitó a la aerolínea a seguir creciendo su operación en IAH.

Kao respondió con un anuncio algo sorpresivo para muchos – indicando que la aerolínea ya tiene planes de aumentar sus frecuencias en el año entrante.

“Precisamos incrementar la cantidad de vuelos por semana a Houston para satisfacer las peticiones de nuestros clientes”, explicó. “Llegar a tres o cuatro vuelos por semana es algo que seguramente lográremos”.

El nuevo servicio de dos vuelos por semana sale de Houston y aterriza en Anchorage, Alaska antes de llegar a Corea. El vuelo de regreso para en Anchorage y en Chicago antes de aterrizar en IAH.

El año pasado, el Sistema de Aeropuertos de Houston transitó a más de 367 mil toneladas métricas de carga aérea. Para finales de este año autoridades aeroportuarias aseguran que esta cifra incrementará por más de 8 por ciento.

“De acuerdo al tráfico de carga aérea que hemos registrado hasta la fecha, y según el interés intenso que han expresado numerosas aerolíneas por iniciar nuevos servicios a Houston, yo estoy seguro de que el 2007 culminará con incrementos muy significantes para nosotros”, dijo Willie Bingaman, director de operaciones de carga aérea para HAS.

Actualmente, el Aeropuerto George Bush Intercontinental es considerado el décimo aeropuerto de la nación que transita la mayor cantidad de carga aérea internacional. En carga total, tanto domestica como internacional, IAH es el aeropuerto décimo-octavo de mayor tráfico en el país.

Bingiman pronostica que en el 2008, el aeropuerto estará entre los 10 aeropuertos más importantes para la carga aérea en los Estados Unidos.

“Conforme van creciendo nuestros aeropuertos, también van creciendo las oportunidades para el mercado local”, Vacar concluyó. “Desde luego que estamos muy emocionados por este nuevo servicio, pero quienes lograrán las mayores ventajas con este crecimiento son aquellos quienes forman parte y los que dependen de la industria internacional de carga aérea”.

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