国家边界最终会消失——至少对航空业而言如是。如果国际航空公司如愿以偿，则诸如美国、中国以及欧盟最近批准的两项协议之类的领空开放协议，将解除航空业的管制并打开私人公司在该领域的自由竞争局面。 航空界人士说，最终的受益者是花更少的钱来买机票的乘客。 最近，国际航空运输协会（IATA）会议在温哥华召开，感想就是当前受管制的航空业已经落伍了。IATA是代表全世界范围内约250家航空公司的国际性行业机构。 在谈到传统的国家间的双边协议（决定准飞行方向、准飞行范围、时间以及准飞行频率）时，IATA理事长Giovanni Bisignani对与会者说，“我们正生活在一个被时空隧道禁锢六十年的世界里”。“我们需要自主权，可以自由决定把我们的产品销往有市场的地方以及在有商业价值的情况下进行并购或合并。继纸质机票之后，双边协议也可以放入‘博物馆’了。” Bisignani认为美国和欧盟签订的领空开放双边协议是一个行之有效的措施，但他说这还不够。 目前，航空公司必须寻求各自主管机构的授权以飞入新的国际地域。很多时候，他们不得不因新的路线而相互竞争。譬如在美国，交通部审阅由相互竞争的航空公司提交来的申请，然后决定把某一特定路线只授给其中一位申请者。 与这些协议类型相比，IATA更喜欢全球航空的自由竞争方法，它将把所有领空开放给所有航空公司。自由化将消除这一程序。航空公司将能够飞入任何一个可通行的门户领地。但是，并非所有的航空公司都支持这种解除管制的方法。

© 休斯顿机场系统 未来的领空开放协议承诺继续扩大通过布什机场服务于休斯顿的国际航空公司的数量。

很多航空公司（如：驻休斯顿的大陆航空公司），就看到了双边领空开放协议的更多潜能。几乎就在美国-欧盟协议刚签署完（其有史以来第一次把伦敦希思罗机场开放给美国航空公司），大陆航空就表示他们计划启动从布什国际机场(IAH)发往希思罗的新航班。

上月，当美国交通部部长Mary Peters和中国民用航空总局局长杨元元宣布新的美中领空开放协议获得批准时，大陆航空再次率先表现出了他们对这项新公约的兴奋之情。航空公司称，这项协议将会在全美创造许多的经济机遇并且为消费者的美中旅行提供更多的选择。根据这项新协议，到2012年，美国和中国之间的每日客机航班数量将不只翻一番，从每日10个航班增加到23个。

“从长远来看，我们认为中国将成为一个重要的市场，”大陆航空的董事长兼首席执行官Larry Kellner表示，“我不能确定从休斯顿首先飞往的是北京还是上海，但我们（已经）已订购了25架787飞机。我们一直在关注在IAH的成长。”

亚洲的航空公司也一直在关注在IAH的成长。中华航空公司和大韩航空公司都是最近才开通至休斯顿的航班，此后不久，又有一家亚洲货运公司将加入进来。本月，翡翠货运航空将开通休斯顿与深圳之间每周两班的全货运航班。

该航空公司的销售和市场拓展副总裁Reto Hunziker对亚洲媒体的讲话被一再引用，他认为休斯顿对他们来说只是在美国的更好选择而已。他说，与其飞往机场已被亚洲航空公司占据的其他城市，翡翠货运宁愿选择休斯顿。

在美国-欧盟领空开放协议和美国-中国协定将毫无疑问地增加国际乘客运输量而且甚至可能减少消费者的成本时，航空公司仍然继续争取更多的自由空间进入新市场。倡议之一就是推动开放的北美航空市场的进一步延伸，把美国、加拿大和墨西哥上空纳入其中。

这样的三边协议将使加拿大公司与美国航空公司竞争新的国际航线，也使墨西哥航空公司启动休斯顿与多伦多之间的航班。今年四月，上述各国代表就开始致力于建立某种三边领空开放协议的计划达成一致。

最终协议预计将在接下来的十年里获得批准。但是，部长Peters相信航空业正慢慢地但毫无疑问地朝着航空运输的更现代、更少管制的方向一步步地迈进。

“我们有机会为自由开放的跨边界航空运输设立新的全球标准，并为欲前往图森、多伦多或托雷翁等地的托运人和旅游者带来更多便利和提供更低价格，”她在四月份与墨西哥和加拿大的同行人士会晤后表达了她的观点。

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