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Sistema de Aeropuertos de Houston
9 de agosto del 2007
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Ya un punto de entrada clave para quienes viajan hacía los Estados Unidos desde el extranjero, ahora el Aeropuerto George Bush Intercontinental (IAH por sus siglas en inglés) será un prototipo para el resto de los aeropuertos del país en como atraer y recibir a más pasajeros internacionales. Esto gracias a una nueva iniciativa inaugurada por la agencia de Aduanas y Protección Fronteriza de EEUU (CBP por sus siglas en inglés), la cual ha designado a IAH el primer Puerto Modelo del país.
Este programa, creado con el propósito de establecer una mejor experiencia de entrada hacía los Estados Unidos, facilitará el procesamiento de viajeros internacionales en los aeropuertos del país mediante nuevas medidas de comunicación que incluirán nueva literatura, videos y letreros, todos disponibles en cuatro idiomas – inglés, español, francés y alemán.
“Houston le ofrece al programa Puerto Modelo una gran oportunidad para que sea exitoso”, asegura Rick Vacar, director del Sistema de Aeropuertos de Houston. “Nuestras modernas instalaciones de llegadas internacionales le proveen a CBP una nueva terminal, con amplia capacidad para iniciar su concepto de puertos modelos. Estamos muy orgullosos de haber sido elegidos como participantes en esta iniciativa”.
La inauguración del programa Puerto Modelo, en abril de este año, fue el resultado de más de un año de esfuerzos para mejorar y modernizar los servicios utilizados diariamente por los más de 7.4 millones de pasajeros internacionales que viajan por el aeropuerto cada año. Después de los ataques terroristas del 9-11, la cantidad de visitantes extranjeros al país había disminuido significativamente, debido en parta al incremento en las medidas de seguridad.
Esto resultó en un descenso de participación internacional casi inmediato en las industrias de turismo, estudios internacionales y programas médicos de intercambio.
No obstante, el Alcalde de Houston, Bill White no perdió tiempo en organizar un comité especial para evaluar este problema. La tarea del grupo fue analizar las consecuencias económicas que está disminución representaría para la ciudad, y el explorar posibles soluciones o alternativas para asegurar el continuo flujo de viajes internacionales desde y hacía el Aeropuerto George Bush Intercontinental. |
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© Sistema de Aeropuertos de Houston
Puerto Modelos. IAH es el primer aeropuerto que fue elegido por CBP para ser un ejemplo para el resto de los aeropuertos del país. |
Miembros de este comité incluyeron a representantes de las industrias de turismo, de viajes y de aviación, al igual que a miembros del Centro Médico de Texas y de las universidades locales.
Este trabajo tuvo un importante papel en la creación del concepto Puerto Modelo, el cual fue resultado de una iniciativa conjunta entre el Secretario de Seguridad Nacional, Michael Chertoff y la Secretaria de Estado, Condoleezza Rice.
Jeffrey Baldwin, director principal de operaciones para el CBP en Houston, dice que el objetivo principal siempre fue mantener altos niveles de seguridad y al mismo tiempo ofrecer una calurosa bienvenida a los Estados Unidos desde el Aeropuerto Bush.
“CBP tiene la doble misión de proteger al país de aquellos que buscan hacernos daño y al mismo tiempo facilitar el viaje y comercio legitimo hacía EEUU”, explica. “Nuestro proyecto de puertos modelos busca estrecharle la mano a nuestros amigos y vecinos alrededor del mundo”.
Como el primer Puerto Modelo del país, IAH ahora sirve de prototipo para las operaciones de aeropuertos internacionales en toda la nación. Con todo el personal completo, Houston tiene la instalación más grande de servicios de inspecciones federales en la nación y puede procesar hasta 4,500 pasajeros internacionales por hora. Además, el aeropuerto sirve a más de 73 destinos transcontinentales y ofrece la mayor cantidad de vuelos hacía México que cualquier otro aeropuerto en los EEUU.
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